El tiempo vuelve a empezar

Por primera vez en años, el mundo vuelve a sentirse nuevo.

Todavía recuerdo la primera vez que toqué un ordenador. Ni siquiera tenía edad para ir a primaria. Fue en la oficina de mi padre.

En aquel entonces, los ordenadores todavía eran algo muy nuevo para mucha gente. Un compañero de mi padre me enseñó un videojuego en aquel ordenador. Incluso después de todos estos años, aún recuerdo ese momento y la imagen en la pantalla: un hombre saltando por un escenario.

Cuando estaba en primaria, empecé a jugar a StarCraft, Army Men, C&C: Red Alert, Counter-Strike, Diablo II, Age of Empires, Virtual Life 2 y, ya sabes, a un montón de videojuegos más. Durante aquellos años de primaria aprendí Flash. Por entonces había una web famosa llamada 闪客帝国 (Shanke Diguo, literalmente «Imperio Flash»), y en el colegio usábamos Logo para aprender a programar.

Matrix. Sí, lo has adivinado, la famosa película. La vi por primera vez cuando todavía estaba en primaria. La vi una y otra vez. ¿Cuántas veces? ¿Quieres adivinarlo? ¿Sabes qué? Yo tampoco lo sé.

En los primeros años de secundaria me uní al club de informática del colegio y seguí haciendo pequeños proyectos con Flash, jaja. Seguíamos jugando a juegos de ordenador como StarCraft, Diablo II, Counter-Strike y Virtual Life 2, pero el mundo estaba empezando a cambiar. Se creaban nuevos tipos de juegos, como The Legend of Mir 2, y aparecían plataformas como HF Gaming Platform. Empezamos a usar Internet, y no solo redes LAN, para jugar con nuestros amigos.

En los últimos años de secundaria empecé a escribir algunos programas con el lenguaje de programación Visual Basic. Y hablando de juegos, apareció algo enorme que de repente se hizo popular en todo el mundo. Aquel juego se llamaba World of Warcraft. No te imaginas lo popular que era WoW. Casi todos los cibercafés a los que iba estaban llenos de jugadores de WoW. Después salió Dota, y también se hizo popular en todo el mundo.

En la universidad estudié C/C++, Java, PowerScript, JavaScript, C#, Brainfuck y otros lenguajes. Usaba IRC para conversar de forma segura con amigos de todo el mundo. Allí también teníamos un club de informática, donde usamos Silverlight, una tecnología del pasado un poco parecida a Flash que utilizaba C# y XAML, para crear un juego. Sigue siendo el único juego que he creado en mi vida. Participé en concursos de programación de la ACM y en otros organizados por empresas. Utilicé LabWindows/LabVIEW y C/C++ para desarrollar un sistema de guiado de misiles. Durante la universidad llegamos incluso a desarrollar un sistema de almacenamiento en línea parecido a Dropbox.

Al recordar aquellos primeros años de mi vida, todavía recuerdo lo que se sentía al usar Internet cuando era niño, mientras se extendía cada vez más por el mundo. Personas que hablaban todo tipo de idiomas estaban creando sus propias webs. Era una época más libre. Incluso bajo el Partido Comunista Chino (PCCh), no necesitabas la aprobación del gobierno simplemente para crear una web. Podías hacerla tú mismo y ya está. También había muchas webs que te contaban cosas de las que el PCCh no quería hablar, y podías encontrarlas a través de Baidu u otros buscadores chinos. Incluso podíamos descubrir buenos juegos que el PCCh no quería que jugáramos, como Command & Conquer: Generals. Un compañero de clase podía hablarte del juego, y luego tú podías encontrarlo en Internet.

Como China tenía una población tan grande cuando Internet se popularizó en todo el mundo, había una cantidad enorme de webs en chino simplificado, y el contenido en chino simplificado constituía una parte importante de la Web.

Fue una buena época para todos.

Cuando era estudiante, podíamos usar Wikipedia, YouTube, Instagram, Telegram, Facebook, Google, LINE, WhatsApp, Gmail, Google Maps y muchísimas otras webs y aplicaciones.

Todavía recuerdo la primera vez que usé Google Maps con mis hermanos mayores. Intentamos encontrar nuestro colegio y nuestra casa en el mapa.

Fue increíble.

Pero ya sabes, siempre hay gente mala que no quiere que los buenos tiempos duren.

En 2010, Google se fue de China después de un ciberataque originado allí y en medio de su conflicto con las exigencias de censura del gobierno chino. Vi la noticia mientras usaba iGoogle y sus gadgets que podías arrastrar y soltar, así que recuerdo aquel día con claridad.

Más tarde, ya no pudimos acceder a Google.

Para mí, la razón estaba clara: los remanentes de la Unión Soviética se habían negado a abandonar sus planes malvados y habían empezado a ponerlos en práctica…

Utilizaron la llamada «soberanía de Internet» para desmantelar las distintas organizaciones y comunidades que la gente había formado a través de Internet. Todo cambió. Con los años, el contenido en chino simplificado fue ocupando una parte cada vez menor de la Web. Hasta Internet se volvió aburrido. La información acumulada en el Internet en chino simplificado durante los últimos diez o veinte años ha sido borrada, como si nunca hubiera existido, igual que en 1984. Muchas webs chinas desaparecieron, mientras que otras eliminaron cantidades enormes de publicaciones antiguas en chino.

En China, incluso comprar una tarjeta SIM requiere registrarse con el nombre real, y cuando alguien publica algo en las grandes plataformas de Internet, se muestra la ubicación de su IP. El Internet chino se ha ido separando cada vez más del Internet global.

Pero el nuevo Eje siguió avanzando. Ya no podíamos usar libremente muchas webs y aplicaciones extranjeras. Hasta los juegos hechos en el extranjero se volvieron más difíciles o imposibles de conseguir por vías oficiales. Si alguien quería crear una web, tenía que registrarla ante el gobierno. Con el tiempo, lo mismo ocurrió con las aplicaciones móviles. Y en el mundo del chino simplificado, si querías publicar un juego para los jugadores chinos, también necesitabas la aprobación del gobierno.

Era como si Internet hubiera dejado de avanzar y se hubiera vuelto tremendamente aburrido para todos.

Entonces, en 2022, Rusia y sus amigos pusieron sus planes en marcha con la invasión de Ucrania. Parecía comenzar una nueva era.

Estaba comenzando una nueva Guerra Fría.

Pero, de repente, la IA empezó a mostrarnos el futuro.

Esta vez, los regímenes del nuevo «Eje» son todos muy débiles. La IA será la protagonista, igual que «Star Wars», la Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI), se convirtió en un símbolo de la competencia tecnológica durante la última Guerra Fría.

La guerra de la IA ya ha comenzado.

Todo el mundo está creando sus propios productos de IA o usando la IA para hacer algo.

Todo el mundo habla de la IA, igual que hace muchos años se hablaba de los ordenadores e Internet.

El futuro está rimando con el pasado.

Se acerca un mundo diferente.

Cuando empezó Internet, yo era un niño. Lo disfruté, pero no creé nada propio.

Pero ahora sé que la IA también se volverá aburrida algún día. Quizá dentro de treinta años. Pero no quiero encontrarme escribiendo otra retrospectiva como esta.

Esta vez voy a formar parte de ello, no solo a disfrutarlo. Voy a crear algo propio.

Siento como si hubiera vuelto al pasado, viendo una vez más a aquel hombre saltar por un escenario en la pantalla de un ordenador.

El tiempo vuelve a empezar.

Y los engranajes del destino comienzan a girar.