O alto custo de contratar grandes nomes

Ao longo da minha carreira, presenciei muitas boas decisões — e muitas ruins também.

Na minha opinião, um dos piores erros que uma empresa pode cometer é contratar pessoas simplesmente porque têm títulos de prestígio.

Já vi isso acontecer tanto em grandes corporações quanto em startups.

Por exemplo, quando entrei em uma startup, seu negócio principal já estava crescendo rapidamente. A empresa então decidiu contratar vários professores universitários e altos executivos de empresas conhecidas.

Depois que um desses executivos entrou, a empresa começou a desenvolver um negócio de computação em nuvem.

Mas a computação em nuvem tinha pouco a ver com as operações existentes da empresa. Não havia sequer um negócio estreitamente relacionado que pudesse justificar tamanha expansão.

Então, por que a empresa precisava dele, afinal?

Contratar professores universitários era ainda mais ridículo.

Só porque alguém deu aulas em uma universidade não significa que saiba construir uma infraestrutura confiável, desenvolver aplicações bem-sucedidas ou administrar um negócio lucrativo.

E, quando essas pessoas entravam na empresa, muitas vezes traziam consigo seus antigos colegas e alunos.

Alguns desses alunos tinham acabado de se formar na universidade, mas recebiam cargos e salários surpreendentemente altos.

Naturalmente, muitos dos funcionários que já estavam lá achavam isso injusto.

Afinal, o sucesso da empresa não havia sido construído por esses executivos recém-contratados, seus alunos ou seus antigos colegas. Havia sido construído pelos funcionários que trabalhavam duro muito antes de eles chegarem.

Certa vez, perguntei à empresa por que ela tomava essas decisões.

Disseram-me, entre outras coisas, que trazer pessoas de prestígio faria o mercado de capitais atribuir um valor maior à nossa empresa.

Mas sabe de uma coisa?

Anos depois, olhando para trás, acho que aqueles argumentos eram pura conversa fiada de merda.

O negócio da empresa não foi construído por aqueles executivos ou professores famosos.

E essa merda não acontece só em startups. Ao longo da minha carreira, vi grandes empresas de tecnologia cometerem os mesmos erros.

Basta olhar para as grandes empresas de tecnologia da China. Ao longo dos anos, muitas delas criaram departamentos com nomes impressionantes, como “Laboratórios de Pesquisa” ou “Institutos de IA”. Contrataram professores universitários e outros grandes nomes para liderar essas organizações.

Nos últimos anos, algumas dessas iniciativas foram reconhecidas pela administração como fracassos.

Mas, àquela altura, recursos substanciais da empresa já haviam sido desperdiçados em decisões que, olhando em retrospectiva, nunca deveriam ter sido tomadas.

Enquanto isso, os funcionários que nunca trabalharam naqueles laboratórios de prestígio, mas passavam os dias construindo e mantendo o negócio real da empresa, muitas vezes eram tratados como funcionários comuns, de escalões inferiores.

Isso é justo?

Ao olhar para o quanto as avaliações de mercado de muitas empresas chinesas de tecnologia caíram desde seus picos, não consigo deixar de me perguntar quanto esses tipos de erros de gestão contribuíram para seu declínio.

O sucesso dessas empresas não foi construído por títulos de prestígio.

Foi construído por milhares de funcionários comuns que fizeram o trabalho de verdade.

E, quando saí da China para começar um novo capítulo da minha vida, descobri que a mesma merda estava acontecendo nas empresas americanas, praticamente da mesma forma.

Ainda assim, as empresas americanas parecem, em grande parte, não perceber o quanto essas práticas podem ser prejudiciais.

Acho que a diferença se resume ao ponto em que os dois países se encontram em seus ciclos econômicos.

A era de rápido crescimento da China, impulsionada por décadas de reforma e abertura, em grande parte chegou ao fim. Depois de décadas de expansão, a desaceleração tornou os erros organizacionais muito mais difíceis de ignorar.

Os Estados Unidos, por outro lado, são a nova Roma da nossa civilização.

E essa nova Roma ainda está longe de atingir seu auge.

Seu ciclo de prosperidade durou muito mais, e o crescimento econômico contínuo permite que as empresas ignorem ineficiências e erros que talvez fossem impossíveis de ignorar em outros lugares.

O crescimento pode esconder muitas decisões ruins.

E isso me deixa uma pergunta:

Se pudermos evitar esses erros e construir empresas da maneira certa nessa nova Roma, até onde poderíamos chegar?