O tempo começa de novo
Pela primeira vez em anos, o mundo parece novo outra vez.
Ainda me lembro da primeira vez que toquei em um computador. Eu nem tinha idade para estar no ensino fundamental. Foi no escritório do meu pai.
Naquela época, os computadores ainda eram uma grande novidade para muita gente. Um colega do meu pai me mostrou um videogame naquele computador. Mesmo depois de todos esses anos, ainda consigo lembrar daquele momento e da imagem na tela: um homem pulando pelo cenário de uma fase.
Nos primeiros anos do ensino fundamental, comecei a jogar StarCraft, Army Men, C&C: Red Alert, Counter-Strike, Diablo II, Age of Empires, Virtual Life 2 e, sabe como é, um monte de outros jogos. Naqueles anos, aprendi Flash. Havia um site famoso chamado 闪客帝国 (Shanke Diguo, literalmente “Império Flash”), e na escola usávamos Logo para aprender programação.
Matrix. Sim, você acertou, o famoso filme. Eu o vi pela primeira vez quando ainda estava nos primeiros anos do ensino fundamental. Assisti àquele filme várias e várias vezes. Quantas? Quer tentar adivinhar? Sabe de uma coisa? Eu também não sei.
Nos anos finais do ensino fundamental, entrei para o clube de informática da escola e continuei usando Flash para fazer pequenos projetos, haha. Ainda jogávamos jogos de computador como StarCraft, Diablo II, Counter-Strike e Virtual Life 2, mas o mundo estava começando a mudar. Novos tipos de jogos estavam sendo criados, como The Legend of Mir 2, e plataformas como HF Gaming Platform estavam aparecendo. Começamos a usar a internet, em vez de apenas redes locais, para jogar com nossos amigos.
No ensino médio, comecei a usar a linguagem de programação Visual Basic para escrever alguns programas. E, falando em jogos, apareceu algo enorme que, de repente, ficou popular no mundo inteiro. Aquele jogo se chamava World of Warcraft. Você não imagina como WoW era popular. Quase toda lan house a que eu ia estava cheia de jogadores de WoW. Depois surgiu Dota, que também ficou popular no mundo todo.
Na universidade, estudei C/C++, Java, PowerScript, JavaScript, C#, Brainfuck e outras linguagens. Usava IRC para conversar com segurança com amigos do mundo inteiro. Também tínhamos um clube de informática lá, onde usamos Silverlight, uma tecnologia do passado um pouco parecida com Flash, que usava C# e XAML, para criar um jogo. Até hoje, esse é o único jogo que já criei. Participei de competições de programação da ACM e de algumas organizadas por empresas. Usei LabWindows/LabVIEW e C/C++ para desenvolver um sistema de guiagem de mísseis. Durante a universidade, chegamos até a desenvolver um sistema de armazenamento online parecido com o Dropbox.
Olhando para aqueles primeiros anos da minha vida, ainda me lembro de como era a internet quando eu era criança, enquanto ela se popularizava cada vez mais pelo mundo. Pessoas que falavam os mais diversos idiomas estavam criando seus próprios sites. Era uma época mais livre. Mesmo sob o Partido Comunista Chinês (PCC), você não precisava de autorização do governo só para criar um site. Podia simplesmente fazer um por conta própria. Também havia muitos sites que contavam coisas sobre as quais o PCC não queria falar, e você podia encontrá-los pelo Baidu ou por outros buscadores chineses. Podíamos até descobrir jogos bons que o PCC não queria que jogássemos, como Command & Conquer: Generals. Um colega de classe podia falar do jogo, e então você mesmo podia encontrá-lo na internet.
Como a China tinha uma população tão grande quando a internet se popularizou pelo mundo, havia uma quantidade enorme de sites em chinês simplificado, e o conteúdo em chinês simplificado representava uma parte significativa da Web.
Era uma época boa para todo mundo.
Quando eu era estudante, podíamos usar Wikipedia, YouTube, Instagram, Telegram, Facebook, Google, LINE, WhatsApp, Gmail, Google Maps e tantos outros sites e aplicativos.
Ainda me lembro da primeira vez que usei o Google Maps com meus irmãos mais velhos. Tentamos encontrar nossa escola e nossa casa no mapa.
Aquilo foi incrível.
Mas, sabe, sempre tem gente ruim que não quer que os bons tempos durem.
Em 2010, o Google saiu da China depois de um ataque cibernético originado no país e em meio ao conflito com as exigências de censura do governo chinês. Vi a notícia enquanto usava o iGoogle e seus gadgets de arrastar e soltar, então me lembro claramente daquele dia.
Depois, não conseguimos mais acessar o Google.
Para mim, o motivo era claro: os remanescentes da União Soviética haviam se recusado a abandonar seus planos malignos e tinham começado a colocá-los em prática…
Eles usaram a chamada “soberania da internet” para desmantelar as várias organizações e comunidades que as pessoas haviam formado pela internet. Tudo mudou. Ao longo dos anos, o conteúdo em chinês simplificado passou a representar uma parte cada vez menor da Web. Até a própria internet ficou chata. As informações acumuladas na internet em chinês simplificado ao longo dos últimos dez ou vinte anos foram apagadas, como se nunca tivessem existido, exatamente como em 1984. Muitos sites chineses desapareceram, enquanto outros excluíram quantidades enormes de publicações antigas em chinês.
Na China, até comprar um chip de celular exige cadastro com o nome verdadeiro, e quando as pessoas publicam algo nas grandes plataformas de internet, a localização do IP fica visível. A internet chinesa foi ficando cada vez mais separada da internet global.
Mas o novo Eixo continuou avançando. Já não podíamos usar livremente muitos sites e aplicativos estrangeiros. Até os jogos feitos no exterior ficaram mais difíceis ou impossíveis de obter por vias oficiais. Quem quisesse criar um site precisava registrá-lo junto ao governo. Com o tempo, o mesmo passou a valer para aplicativos de celular. E, no mundo do chinês simplificado, se você quisesse publicar um jogo para jogadores chineses, também precisava de autorização do governo.
Parecia que a internet tinha parado de avançar e se tornado tão chata para todo mundo.
Então, em 2022, a Rússia e seus amigos colocaram seus planos em prática com a invasão da Ucrânia. Uma nova era parecia começar.
Uma nova Guerra Fria estava começando.
Mas, de repente, a IA começou a nos mostrar o futuro.
Desta vez, os regimes do novo “Eixo” são todos muito fracos. A IA será a protagonista, assim como “Guerra nas Estrelas”, a Iniciativa de Defesa Estratégica (SDI), se tornou um símbolo da competição tecnológica durante a última Guerra Fria.
A guerra da IA já começou.
Todo mundo está criando seus próprios produtos de IA ou usando IA para fazer alguma coisa.
Todo mundo está falando de IA, assim como as pessoas falavam de computadores e da internet muitos anos atrás.
O futuro está rimando com o passado.
Um mundo diferente está chegando.
Quando a internet começou, eu era criança. Aproveitei tudo aquilo, mas não construí nada meu.
Agora, porém, sei que a IA também vai ficar chata um dia. Talvez daqui a trinta anos. Mas não quero me pegar escrevendo outra retrospectiva como esta.
Desta vez, vou fazer parte disso, não apenas aproveitar. Vou construir algo meu.
É como se eu tivesse voltado ao passado, vendo mais uma vez aquele homem pular pelo cenário de uma fase na tela de um computador.
O tempo começa de novo.
E as engrenagens do destino começam a girar.